Начинать апгрейд, на мой взгляд, следует с материнской платы. Тут скупиться не стоит, и следует брать наиболее дорогую (100-150$) от известных производителей (типа ASUS), это даст Вам завидный запас "прочности" на будущее. Однако следует обратить внимание, какие разъемы под платы расширения имеются на компьютере (и прикинуть, можно ли оставить старое железо, или нет). Так, например, если на плате есть разъемы ISA, но он один, то придется выбирать что оставлять из старых плат, вставляемых ранее в слоты ISA. Обычно оставляют звуковую карту или модем. Тут уж кому как: либо звук, либо интернет.
Очень мало оставляют видеокарт, ибо сейчас они дешевы, да и разновидностей много. Один общий совет: не берите очень дорогих карт, если собираетесь работать на компьютере, а не играть, ведь Вам, когда большие скорости не нужны, ограничьтесь карточкой в районе 30-70$. А вот, если играть, то тут уж, понятное дело и 70$ за видеокарту не предел, ведь быстродействие требуется. И вообще, игрушки ОЧЕНЬ сильно загружают и процессор и видеокарту и весь компьютер в целом работой.

Так, например я, приобрел материнскую плату 6ABX2V - т.е. ТХ стандарта (под нее пришлось покупать и новый корпус АТХ, старый АТ не годятся). На это следует обратить Ваше внимание, т.к. новый АТХ стандарт появился давно и уже набрал достаточную силу. Но платы и корпуса с блоками питания под АТХ стандарт дороже АТ на 5-20 баксов. Зато и выгода есть: плата имеет режим Sleep (т.е. низкого энергопотребления), в который переводится компьютер по желанию пользователя или, наоборот, включается из режима Sleep, так же по желанию пользователя. АТХ платы имеют низкое энергопотребление и лучше рассеивают тепло, производимое полупроводниковыми элементами, да и размещение всех деталей на материнской плате совсем иное, нежели, чем на АТ платах (более энергоемкие платы и элементы размещаются ближе к разъему питания материнской платы, а менее энергоемкие - далее. Кстати, это правило для ВСЕХ без исключения материнских плат). Есть еще множество преимуществ АТХ стандарта перед АТ, но не в этом суть. Выбор же типа АТ или АТХ зависит, пожалуй, от размера Вашего кошелька: АТХ платы и корпуса пока дороги, дороже чем АТ.
Так же следует посмотреть, есть ли на материнской плате разъемы под SIMM, если есть, то чудненько, оставляем свои старые платы памяти (это относится к 486 компьютерам и выше, для 386 компьютеров, увы это не подходит: у них не те разъемы под платы памяти), что сэкономит нам достаточное количество денег. Но если нет, то увы, придется покупать новую память, а старую продавать. Тут есть одна тонкость: надо посмотреть, какой тип памяти поддерживает материнская плата: PC100 или PC133. Если оба, то берем первый тип, это сэкономит 10-15$. РС133 покупают для компьютеров класса Pentium III или выше.
Далее определяемся с объемом памяти - 16 Мегабайт явно мало, 32 - минимум, а вот 64 - оптимум. Тут все определяет кошелек владельца. Но, учтите: 32 Мб для установки Win95 достаточно, а вот для Win98 - нет. Вернее, все установится, но уж очень медленно все будет работать. Но, на первых порах достаточно.
После памяти определимся с сердцем компьютера - процессором. От него будет, в основном, зависеть и скорость работы Вашего компьютера. Чем частота работы процессора выше, те лучше. Но: надо посмотреть, какие типы процессоров поддерживает материнская плата, а уж потом покупать процессор. Лучше выбирать процессор, рассчитанный на установку в Slot I, есть такой слот в материнской плате. Но, на худой конец, сойдет и Celeron. Я бы лично не порекомендовал покупать процессоры от сторонних производителей (не Intel). Но это Ваш личный выбор. Тут я Вам не советчик. Скажу лишь одно: обратите внимание, какой тип корпуса процессора и потребуется ли покупать под него специальный переходник или нет. Так, у меня стоит Pentium II 400 MHz, чего мне пока, с лихвой хватает.

Jurik T.J.